木質素是由三種醇單體(對香豆醇、松柏醇、芥子醇)形成的一種復雜酚類聚合物。

　　木質素是構成植物細胞壁的成分之一，具有使細胞相連的作用。木質素是一種含許多負電集團的多環高分子有機物，對土壤中的高價金屬離子有較強的親和力。

　　因單體不同，可將木質素分為3種類型：由紫丁香基丙烷結構單體聚合而成的紫丁香基木質素，由愈創木基丙烷結構單體聚合而成的愈創木基木質素和由對-羥基苯基丙烷結構單體聚合而成的對-羥基苯基木質素。

　　裸子植物主要為愈創木基木質素，雙子葉植物主要含愈創木基-紫丁香基木質素，單子葉植物則為愈創木基-紫丁香基-對-羥基苯基木質素。

　　從植物學觀點出發，木質素就是包圍于管胞、導管及木纖維等纖維束細胞及厚壁細胞外的物質，并使這些細胞具有特定顯色反應的物質。

　　從化學觀點來看，木質素是由高度取代的苯基丙烷單元隨機聚合而成的高分子，它與纖維素、半纖維素一起，形成植物骨架的主要成分，在數量上僅次于纖維素。

　　木質素填充于纖維素構架中增強植物體的機械強度，利于輸導組織的水分運輸和抵抗不良外界環境的侵襲。

　　木質素在木材等硬組織中含量較多，蔬菜中則很少見含有。一般存在于豆類、麥麩、可可、草莓及山莓的種子部分之中。其最重要的作用就是吸附膽汁的主要成分膽汁酸，并將其排除體外。

　　另外，雖然其詳細情況尚不得而知，但木質素的構造與多酚非常相似，故此，木質素與多酚應該有密切的關系。總之，二者對于身體都有很好的作用。